The Santa Maria en Panama: esto es lo que pasa cuando un hotel lo tiene todo
Hay hoteles que impresionan. Y hay hoteles que, además de impresionar, te hacen sentir que podrías quedarte. The Santa Maria, a Luxury Collection Hotel & Golf Resort es el hotel de lujo en Panamá que pertenece a esa segunda categoría y que para mi es la más difícil de lograr.
Marriott International me invitó a vivir cuatro noches ahí, y cuando digo vivirlo, lo digo en serio: spa, gym, piscina, campo de golf, restaurantes, pool bar. Todo. Así que no voy a contar solo lo que vi: voy a contar lo que sentí.
Un hotel de lujo en Panamá con premios que lo prueban
Abrió en 2018 como el primer hotel de la colección Luxury Collection en toda Panamá, y desde entonces no dejó de acumular reconocimientos. Ganó el World Travel Award a Panama’s Leading Hotel en 2023 y en 2025, el World Luxury Hotel Award 2024, el Tripadvisor Travelers’ Choice Best of the Best 2024 -que ubica al hotel en el 1% de los mejores destinos de la plataforma-, y fue elegido Best Hotel of the Year en la región CALA (Caribe y América Latina) dentro de la categoría Luxury Collection de Marriott. También tiene certificación Forbes Travel Guide Responsible Hospitality y el sello Green Key de sostenibilidad.
Son muchos premios. Pero los premios se ganan una vez. Lo que se nota en cada check-in, en cada desayuno, en cada detalle del servicio, es otra cosa.
Las habitaciones: Panamá en los detalles
Las 182 habitaciones y suites están diseñadas con un criterio que va mucho más allá del confort estándar. Todas insonorizadas, con baño de mármol, ducha lluvia, bata y pantuflas, amenities Le Chemin, ropa de cama de algodón egipcio, minibar, cafetera Nescafé Dolce Gusto, caja fuerte para laptop y Smart TV.
Pero lo que realmente las hace especiales es el nivel de detalle en el diseño: las Executive Suites incorporan cestas tejidas a mano por la comunidad indígena Emberá y madera extraída del lago Gatún.
Las Grand Suites, de 124 metros cuadrados, tienen ventanales de piso a techo con vista directa al campo de golf.
Y la Master Suite, en el séptimo piso, suma una terraza privada con una de las mejores vistas del resort, más de 190 metros cuadrados y ambientes separados para living y comedor. No es una habitación: es otra experiencia dentro del hotel.
El lobby también cuenta su propia historia: la decoración incluye artefactos artesanales de Reprosa, la empresa referente en preservación del patrimonio cultural panameño. Desde que entrás, algo te dice que este hotel se tomó en serio el lugar donde está.
El campo de golf de Nicklaus —y yo caminando entre hoyos
En mi caso, nN juego al golf. Pero cuando te dicen que el campo fue diseñado por Jack Nicklaus (leyenda del mundo del golf), que tiene 18 hoyos, 7.153 yardas y cuatro posiciones de tee para distintos niveles, y encima es el único campo de golf de 18 hoyos en toda Ciudad de Panamá, querés al menos verlo.
Así que fui a caminar y me pareció un plan perfecto. Fue hermoso. El verde contra el cielo de Panamá, el silencio que se cortaba con los golpes a la pelota, la amplitud. Para los que sí juegan, imagino que es un lugar que deben visitar.
El spa y el gym: porque el lujo también es cuidarse
El spa del hotel ganó el World Luxury Spa Award 2024, y cuando entrás entendés por qué. Está inspirado en la cultura tropical panameña y ofrece tratamientos con piedras calientes, aromaterapia y faciales.
También quiero destacar el gym que funciona 24 hr y logro lo imposible, que lo visite durante toda mi estadía! Super bien equipado realmente funciona a la perfeccion.
Y si de pileta se trata, la del Santa Maria merece párrafo propio. 37 metros lineales, exterior, con camas balinesas, reposeras, cabañas privadas para huéspedes y vista al campo de golf.
Abre las 24 horas, así que si te da por darte un chapuzón a la medianoche, el hotel no te lo impide y eso fue exactamente lo que hice! Al lado está el AQVA Pool Bar, donde probé uno de los mejores ceviches del viaje: fresco, equilibrado, con esa acidez exacta. Gran plan toda la parte “pileta”
La gastronomía y un muy buen nivel en el hotel
Otra de las características que hace al The Santa Maria diferente de otros hoteles de lujo es su propuesta gastronómica. Y acá hay que hablar del chef ejecutivo: David Izquierdo, español, con más de 15 años de carrera internacional.
Pasó por el St. Regis Ciudad de México, por Sport Hotels Resort & Spa en Andorra, por Hyatt Ziva en Los Cabos, y antes de llegar a Panamá lideró la expansión del restaurante con estrella Michelin Uno Mas en Hong Kong, donde fue nominado entre los 20 mejores chefs de Asia por Miele y Time Out Magazine puso su cocina entre las 15 mejores de la ciudad. Creo que no debo agregar más nada!!
Una noche nos cocinó en The Grill House FSH & STK, el restaurante especializado en cortes de carne y mariscos frescos. Fue una experiencia super buena. El chef cocina con criterio y con historia, y se nota en cada plato.
Mestizo, el otro restaurante del hotel, ganó el World Luxury Restaurant Award 2024 y el World Culinary Award 2024 fue para The Grill. En Mestizo la cocina es panameña contemporánea: ingredientes locales, técnica precisa, ambiente cálido con terrace y plaza exterior.
Pero el momento gastronómico que más me sorprendió fue el brunch del domingo en Mestizo. El desayuno ya de por sí estaba entre los mejores que probe, pero el domingo tienen algo especial: una mesa de quesos que era una obra de arte. Quesos de distintas partes del mundo, texturas, maduraciones, acompañamientos. No recuerdo haber visto algo así en un hotel. Fue impresionante, el que quieran, estaba en la mesa y en su más alta calidad.
El cuarto espacio es el Coffee Shop & Deli, me pareció la joyita del lugar! Perfecto para un café con algo liviano entre actividades y porque no un canolli de pistacho recién hecho!
El servicio: la variable que lo cambia todo
Puedo describir habitaciones, premios y menús todo lo que quiera. Pero lo que hace que un hotel se sienta como casa no es nada de eso. Es la consistencia del servicio. En The Santa Maria, desde el primer check-in hasta la última noche, cada persona con la que interactué sabía exactamente qué hacía y por qué lo hacía. Sin exageración, sin performance. Gracias especiales a Zasha Gallardo de Marriott International y a Cynthia Villarreal, gerenta del hotel, que hicieron que esta experiencia fuera impecable de principio a fin.
Bonus Track
El hotel también me llevó a conocer un poco más de la ciudad, y hay tres lugares que recomiendo con los ojos cerrados: La Tapa del Coco, Maito y Benny’s. Tres propuestas distintas, cada una con su identidad, que confirman que Ciudad de Panamá tiene una escena gastronómica que vale la pena descubrir más allá de los hoteles.
📍 PANAMA
📌The Santa Maria, a Luxury Collection Hotel & Golf Resort
🌐 www.marriott.com
📸 @hotelthesantamaria
